Геннадий Николаевич Буравкин родился 28 августа 1936 года в д. Шулятино (ныне Россонский район, Витебская область, Беларусь) в семье служащего.
Свои первые стихи напечатал в 1952 году в полоцкой областной газете.
В 1959 г. окончил отделение журналистики филологического факультета БелГУ им. В.И. Ленина.

Работал в редакции журнала «Коммунист Белоруссии», редактором на Белорусском радио, заведующим отделом литературы, заместителем главного редактора газеты «Літаратура і мастацтва». В 1968-1972 гг. – корреспондент газеты «Правда» в Белорусской ССР, в 1972-1978 гг. – главный редактор литературного журнала «Маладосць», где печатал произведения В. Быкова и В. Короткевича, а также книгу А. Адамовича, Я. Брыля и В. Колесника «Я из огненной деревни».
В 1976 г. в составе делегации БССР участвовал в работе 31-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН. С 1978 года – председатель Государственного комитета БССР по телевидению и радиовещанию. С 1990 года – постоянный представитель БССР (с 1991 г.– Республики Беларусь) в ООН. Избирался депутатом ВС БССР (1980-1990). Являлся членом Союза белорусских писателей.
В 1994-1995 гг. – заместитель министра культуры и печати Республики Беларусь. В 1995-2001 гг. работал в журнале «Вожык». В 1997-1999 гг. –председатель Общества белорусского языка имени Франциска Скорины.
Был одним из инициаторов Закона о языках. Лауреат государственной премии им. Янки Купалы. Автор сборников поэзии и прозы, книг для детей, сценариев документальных и художественных фильмов. Переводил на белорусский язык стихи русских, украинских, молдавских, болгарских поэтов.
Составитель книги «Наш Быков» – первой книги воспоминаний про Василя Быкова. Является автором слов гимна Полоцкого государственного университета.
Умер 30 мая 2014 года в Минске.